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George Reeves fut le premier acteur à endosser le costume de Superman pour la série télévisée. En Juin 1959, on retrouva son corps avec une balle dans la tête. Suicide ou meurtre ? On ne le saura probablement jamais mais Hollywoodland essaye de nous éclairer sur la vie de cet acteur.

Le film se compose de deux histoires qui s'entremêlent ; celle de George Reeves et celle du privé qui mène l'enquête sur la mort de Reeves. Nous suivons donc la vie de Reeves à Hollywood avec ses hauts et ses bas de comédiens mais aussi ses liaisons amoureuses et ses rapports avec cette célébrité naissante grâce au rôle de Superman. En parallèle, le quotidien du privé (Adrien Brody, tantôt excellent tantôt surjouant) est tout autre avec ses déboires familiaux. Le tour de force d'Allen Coulter, habitué des séries, est d'avoir parfaitement combiné ces deux histoires sans avoir négliger l'une ou l'autre.

L'autre point fort du film est d'avoir dépeint le Hollywood de l'époque de manière nostalgique et critique à la fois. L'industrie du cinéma n'est pas qu'une machine à rêves, elle peut aussi se montrer impitoyable tant au niveau du succès que de ses liens avec la mafia.

Dans le rôle de George Reeves, on retrouve un Ben Affleck surprenant. Sans doute la meilleure prestation de l'acteur qui a, semble t'il, été inspiré par des faits qui lui sont coutumiers (hauts et bas de sa carrière, déboires, liaisons surmédiatisées,…).

A la surprise générale, Hollywoodland aura donc réussi là où le Dahlia Noir de Brian De Palma aura sombré cette année, c'est à dire en faisant revivre le Hollywood d'antan.