Papercuts, le webzine qui tranche
Sortie salles en France : 3 mars 2010
Le succès du dernier Polanski, tourné avant que « l'affaire » ne reprenne de telles proportions, laisse songeur. Vrai intérêt pour le cinéaste… ou voyeurisme indirect ? D'aucuns chercheront à déceler dans cette histoire se déroulant en grande partie sur le sol américain une réponse de Polanski aux attaques qui lui sont portées. L'une des forces de l'expression artistique est d'énoncer de manière détournée une situation plus complexe que les apparences ne le suggèrent. La métaphore peut aussi bien être utilisée pour contourner la censure (certains cinéastes américains s'en étaient fait une spécialité à l'époque du Code Hays), que pour aborder des sujets plus personnels en racontant une histoire qui en est, a priori, éloignée ('Sur les quais', par exemple, où Elia Kazan justifie la nécessité de recourir à la dénonciation dans certaines circonstances).
Les Hercule Poirot de la critique peuvent alors se livrer à une exégèse de l'objet filmique qui pourrait être passionnante si elle ne se heurtait parfois à des contresens patents. Certains y voient l'ironie mordante de Polanski qui fait des Etats-Unis une terre d'asile pour le personnage incarné par Pierce Brosnan. D'autres, et c'est sans doute plus justes, y décèlent une dénonciation sans concession du pays de l'Oncle Sam et de son mode de fonctionnement – sans dévoiler l'intrigue, on ne peut effectivement pas dire que cette « terre d'asile » soit si accueillante et innocente…
Si on ne peut légitimement extraire un film de son contexte de réalisation et de la personnalité de son auteur – ce que Polanski confesse volontiers – qu'en est-il du film dans tout cela ? Après s'être départi de quelques commandes avec les honneurs mais sans génie (la rigueur académique du 'Pianiste', la fable sans grand relief d''Oliver Twist'), le cinéaste revient à une histoire plus classique et retrouve de sa superbe. L'intrigue : un « ghost writer » (un « nègre » en français) est chargé de reprendre l'écriture de la biographie d'un ancien premier ministre britannique accusé d'avoir commandité des actes de torture sur des prisonniers de guerre. Les bases sont posées, et Polanski ne s'appesantira pas davantage sur les aspects politiques de l'histoire. Ce qui intéresse le cinéaste se trouve à un autre niveau, et avoir choisi Pierce Brosnan – ex Monsieur James Bond – pour incarner cet homme politique à la virilité désuète, déchu de son statut d'homme tout puissant et ne prenant pas conscience de la faiblesse de son statut se révèle d'une acuité et d'une ironie ne faisant que décupler notre plaisir. Bien plus qu'une dénonciation de l'allégeance britannique à l'égard des Etats-Unis, 'The Ghost Writer' aborde la question de l'identité (le personnage incarné par Ewan Mc Gregor n'a pas de nom, il n'est qu'un « ghost » poursuivi par l'ombre de son prédécesseur au même poste), de la soumission intrinsèque de la nature humaine et creuse les failles profondes chez chaque personnage.
L'intelligence du propos s'allie à merveille avec l'apparente légèreté du style. La scène d'ouverture résume avec force et finesse tout le talent de Polanski. Une voiture abandonnée sur un ferry, des policiers en faisant le tour, pas la moindre ligne de dialogue : un homme est mort. Un jeu s'instaure alors avec le spectateur qui mènera l'enquête aux côtés du « ghost writer », tout aussi perdu que lui dans un labyrinthe de signes. Le cinéaste n'oublie pas au passage d'insuffler à son film une atmosphère toujours plus oppressante, un sentiment d'étrangeté éthérée, digne de ses plus grandes œuvres.
Dommage, dès lors, d'avoir succombé au charme d'un dénouement somme toute assez grossier, bien que rondement mené. En privilégiant la thèse d'un complot étatique, Polanski a certainement perdu en nuance ce qu'il a gagné en efficacité dénonciatrice. Mais après tout, la paranoïa à la fois comme chemin d'accès à la vérité et élément destructeur du héros, n'est-ce pas un thème typiquement polanskien ?
Le succès du dernier Polanski, tourné avant que « l'affaire » ne reprenne de telles proportions, laisse songeur. Vrai intérêt pour le cinéaste… ou voyeurisme indirect ? D'aucuns chercheront à déceler dans cette histoire se déroulant en grande partie sur le sol américain une réponse de Polanski aux attaques qui lui sont portées. L'une des forces de l'expression artistique est d'énoncer de manière détournée une situation plus complexe que les apparences ne le suggèrent. La métaphore peut aussi bien être utilisée pour contourner la censure (certains cinéastes américains s'en étaient fait une spécialité à l'époque du Code Hays), que pour aborder des sujets plus personnels en racontant une histoire qui en est, a priori, éloignée ('Sur les quais', par exemple, où Elia Kazan justifie la nécessité de recourir à la dénonciation dans certaines circonstances).
Les Hercule Poirot de la critique peuvent alors se livrer à une exégèse de l'objet filmique qui pourrait être passionnante si elle ne se heurtait parfois à des contresens patents. Certains y voient l'ironie mordante de Polanski qui fait des Etats-Unis une terre d'asile pour le personnage incarné par Pierce Brosnan. D'autres, et c'est sans doute plus justes, y décèlent une dénonciation sans concession du pays de l'Oncle Sam et de son mode de fonctionnement – sans dévoiler l'intrigue, on ne peut effectivement pas dire que cette « terre d'asile » soit si accueillante et innocente…
Si on ne peut légitimement extraire un film de son contexte de réalisation et de la personnalité de son auteur – ce que Polanski confesse volontiers – qu'en est-il du film dans tout cela ? Après s'être départi de quelques commandes avec les honneurs mais sans génie (la rigueur académique du 'Pianiste', la fable sans grand relief d''Oliver Twist'), le cinéaste revient à une histoire plus classique et retrouve de sa superbe. L'intrigue : un « ghost writer » (un « nègre » en français) est chargé de reprendre l'écriture de la biographie d'un ancien premier ministre britannique accusé d'avoir commandité des actes de torture sur des prisonniers de guerre. Les bases sont posées, et Polanski ne s'appesantira pas davantage sur les aspects politiques de l'histoire. Ce qui intéresse le cinéaste se trouve à un autre niveau, et avoir choisi Pierce Brosnan – ex Monsieur James Bond – pour incarner cet homme politique à la virilité désuète, déchu de son statut d'homme tout puissant et ne prenant pas conscience de la faiblesse de son statut se révèle d'une acuité et d'une ironie ne faisant que décupler notre plaisir. Bien plus qu'une dénonciation de l'allégeance britannique à l'égard des Etats-Unis, 'The Ghost Writer' aborde la question de l'identité (le personnage incarné par Ewan Mc Gregor n'a pas de nom, il n'est qu'un « ghost » poursuivi par l'ombre de son prédécesseur au même poste), de la soumission intrinsèque de la nature humaine et creuse les failles profondes chez chaque personnage.
L'intelligence du propos s'allie à merveille avec l'apparente légèreté du style. La scène d'ouverture résume avec force et finesse tout le talent de Polanski. Une voiture abandonnée sur un ferry, des policiers en faisant le tour, pas la moindre ligne de dialogue : un homme est mort. Un jeu s'instaure alors avec le spectateur qui mènera l'enquête aux côtés du « ghost writer », tout aussi perdu que lui dans un labyrinthe de signes. Le cinéaste n'oublie pas au passage d'insuffler à son film une atmosphère toujours plus oppressante, un sentiment d'étrangeté éthérée, digne de ses plus grandes œuvres.
Dommage, dès lors, d'avoir succombé au charme d'un dénouement somme toute assez grossier, bien que rondement mené. En privilégiant la thèse d'un complot étatique, Polanski a certainement perdu en nuance ce qu'il a gagné en efficacité dénonciatrice. Mais après tout, la paranoïa à la fois comme chemin d'accès à la vérité et élément destructeur du héros, n'est-ce pas un thème typiquement polanskien ?
[Thomas]
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