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DJ Scientist est un artiste atypique et talentueux. Revêtant sans aucun souci les casquettes de producteur, turntablist et graphiste, ce très sympathique personnage tient également les rênes d'une structure qu'on pourrait déjà désigner comme culte : Equinox Records. Depuis 2004, ce label fait les jours heureux des amateurs de musique et des collectionneurs de vinyles. Loin de s'enfermer dans un style musical, Equinox fédère les amoureux de la scène indépendante avec une vision globale et des goûts très sûrs. Plus qu'une passion, c'est une véritable façon de penser que nous expose ici DJ Scientist. 

(english version below) 


Pourquoi avoir choisi de monter ton propre label ? 

Je pense que c'est une évolution naturelle. J'ai commencé avec le djing et grandi dans une scène musicale qui vénérait les disques et la culture DJ. C'était du milieu jusqu'à la fin des années 1990, voire début années 2000. Le hip-hop underground et le turntablism étaient énormes. L'inspiration est aussi venue de ce qui était appelé le “trip-hop” même si je préfère parler du “headz”, “hip-hop instrumental” or simplement “beats” pour désigner ce mouvement. Ensuite, plusieurs de mes amis et moi-même nous sommes lancés dans la production et nous cherchions des moyens de sortir de la musique. Aux alentours de 2000, j'ai eu mes premières expériences avec des labels et – pour être honnête – je n'étais pas vraiment satisfait de la façon dont ils travaillaient et je me suis dit que je pouvais faire ce genre de travail et potentiellement mieux qu'eux, haha. 

De plus, un de mes amis avait aussi l'idée de monter un label et nous avons donc monté ensemble une société appelée EQX-Music fin 2002. A ce moment précis, Equinox Records en tant que nom existait déjà mais nous voulions en faire un label international et nous étions encore à chercher des artistes pour la première sortie Equinox. Du coup, la première sortie fût sur Audiac Records fin 2002 et sur Equinox en 2004. 

Encore une fois, tout cela s'est réellement fait comme une progression naturelle. J'ai toujours essayé de combiner la force et l'énergie de la scène musicale où j'ai évolué. Un label était donc une excellente façon de réussir ceci. Par ailleurs, je savais qu'il y avait des gens et des artistes dans le même état d'esprit partout dans le monde qui avaient grandi avec les mêmes influences et je voulais tout regrouper et créer une sorte de mouvement. Equinox Records et son collectif d'artistes partagent la même vision artistique et musicale. 



Pourquoi avoir choisi d'arrêter Audiac Records ? 

Ce n'est pas officiellement fermé. Mais ces dernières années, nous nous sommes concentrés sur Equinox Records vu qu'il y a plus de succès et que cela a toujours été le label principal. A l'heure actuelle, je ne sais pas s'il y aura d'autres sorties sur Audiac. Je me suis rendu compte qu'il fallait que je me concentre sur une seule chose. En redoublant d'efforts sur Equinox Records, nous avons eu l'année la plus productive et avec le plus de succès. 
Nous avons eu 10 sorties en 2010 – quelques unes étaient des éditions limitées comme le “Postcard Package” tandis que nous avons aussi sorti notre disque le mieux vendu : 'The One Man Band Broke Up' de Ceschi qui a vraiment bien marché et qui fût produit en coopération avec le propre label de Ceschi : Fake Four Inc. 



Au premier coup d'oeil on peut reconnaitre une sortie Equinox Records par l'artwork très personnel et atypique. Qui designe tout ceci ? Etait-ce une réelle volonté d'avoir ce style propre ? 

Merci. Tous les artworks sont réalisés par The Raincoatman, qui est juste un de mes autres noms d'artiste en fait. J'ai étudié le design graphique et cela a toujours été évident que je m'occuperais de cette partie là moi-même. L'artwork est vraiment très important. Il y a toujours un concept un peu fou allié à un look plus convenu. Je pense que c'est la raison pour laquelle on peut reconnaître une pochette Equinox au premier coup d'oeil. 



Equinox sort beaucoup de séries limitées et de formats rares. C'est ton côté collectionneur qui parle ? 

Oui, j'adore acheter des disques, je collectionne les vinyls et je suis également DJ. Je me pose simplement la question à chaque nouveau projet : “Quel serait le meilleur format pour représenter cette nouvelle sortie ? Que puis je faire pour la rendre vraiment spéciale ?” Je veux faire en sorte que les gens se disent “Ouah ! C'est vraiment cool, je veux ce disque !”. Toutefois les sorties – design et format – doivent également être fonctionnels et il faut surveiller de près les coûts. Personne ne peut payer pour un livret de 20 pages juste parce que ça serait joli et si tu as un morceau que les DJ peuvent passer en club, tu dois plutôt t'orienter vers un vinyl 12 pouces plutôt qu'un 7” parce que c'est plus facile à transporter et que ça sonne mieux. Je cherche toujours à avoir le meilleur resultat visuel et fonctionnel pour le prix le plus correct possible. 




Quels sont les artistes que tu rêverais de signer sur Equinox Records ? 

Haha, hé bien, tout d'abord je suis vraiment heureux d'avoir quelques producteurs et musiciens ultra-talentueux sur mon label et d'avoir travaillé avec d'autres incroyables artistes mais bien sûr il y a aussi quelques artistes exceptionnels avec esquels j'adorerai sortir quelque chose sur Equinox. La plupart d'entre eux sont déjà signés sur d'autres labels généralement plus gros. Par exemple, j'aime beaucoup la musique de Rustie et plus particulièrement son nouvel EP 'Sunburst' sur Warp qui est une fusion très intéressante d'éléments rock progressif avec des rythmes modernes. J'adore et je pense que c'est le genre de disque qu'il aurait été génial d'avoir sur Equinox. D'un autre côté, je suis vraiment très pointilleux. J'aime beaucoup ce type de nouvelles productions de hip-hop instrumental un peu détraqué mais au final la majorité de ces prods s'avére juste médiocre avec de mauvais arrangements et sont vite ennuyeuses. Je cherche des gens qui peuvent faire de bons morceaux et pas seulements des beats d'une minute trente. Les demos sont toujours les bienvenues  




Tu as travaillé avec Ceschi pour son album 'The One Man Band Broke Up' (la version instrumentale est d'ailleurs également disponible sur Equinox). Comment avez-vous procédé, toi étant en Allemagne et Ceschi aux USA ? N'était-ce pas trop compliqué ? Raconte nous en un peu plus sur le processus de création de cet album ... 

Nous avons commencé à travailler ensuite après avoir invité Ceschi à prendre part à l'Equinox Europe Tour en 2007 avec Noah23, 2econd Class Citizen et The Dedicated Beatheads. J'étais un grand fan de sa musique et je voulais le faire jouer en Europe. Avant qu'il vienne nous étions uniquement en contact par e-mail. Cela a été vraiment important de se rencontrer et d'apprendre à se connaître. Et nous sommes devenus amis. 

Je sentais que sa voix et ses paroles étaient probablement la chose qui collerait le plus parfaitement aux beats que je faisais. Et Ceschi aimait ma musique aussi. Cela a été vraiment très facile de travailler avec lui sur l'album via Internet. Je lui envoyais des beats, il me disait ses préférés et je lui envoyais ensuite une version arrangée basique. Pour l'étape suivante, Ceschi pouvait écrire, enregistrer et mixer ses parties dans son studio au Connecticut et me les renvoyer. Enfin, c'était à nouveau à moi definaliser le morceaux, travailler sur les détails, etc ... Nous avons quelques fois eu besoin de re-travailler, re-arranger ou d'enregistrer des pistes additionnelles mais globalement, c'est très simple de travailler ensemble étant donné que nous nous comprenons très bien. Ce n'était pas réellement nécessaire d'être dans un studio ensemble. 



Quels sont tes projets ? 

Cechi et moi travaillons sur le second album qui devrait sortir mi-2011. Il y aura un nouveau single début d'année qui contiendra des extraits du nouvel album mais également des remixes de 'The One Man Band Broke Up'. 
Pour Equinox en 2011, je vais sortir quelques albums et singles. Il y aura des albums de Vangel, 2econd Class Citizen, Deckard, ... mais également des singles de Geste, Aqua Luminus et Misanthrop ainsi que quelques sorties surprises... On verra bien... 



Est-ce plus difficile pour un artiste de venir d'Allemagne – au niveau credibilité ou pour se faire connaître ? 

C'est une très bonne question. Pour le style de musique que nous sortons sur Equinox Records, je répondrais définitivement “Oui !”. Les marchés anglais et américain sont hégémoniques pour la musique electronique “leftfield” et le hip-hop bien sûr. Si l'on met de côté la barrière de la langue, j'ai l'impression qu'il y a un certain fossé entre les scènes et les gros medias américain et anglais semblent ignorer les labels et artistes étrangers. C'est dur d'avoir leur reconnaissance. 
D'un autre côté, l'Allemagne est toujours l'un des plus grands marchés musicaux au monde et je crois que pour quelqu'un qui vit en Allemagne ou en France, c'est toujours dix fois plus facile de se faire un nom ou de trouver un bon label qu'en Pologne, Russie ou Grèce par exemple. Et plus particulièrement dans les pays de l'est, on a l'impression d'une grande scène musicale émergeante et que tout le monde veut monter sa propre structure, ce qui est beaucoup de travail. 


Merci beaucoup et excellente continuation à toi ! 

Merci pareillement. 

(photo par Christian Netter)

ENGLISH VERSION 

Why did you choose to run your own record company? 

I think it was a natural progression. I started with djing and grew up in a musical scene that kind of "worshipped" records and dj-culture. That was in the mid to late 90s, early 2000s and underground hip hop and turntablism were really big. Inspiration additionally came from the so-called "trip-hop" movement which I would refer to as “headz”, “instrumental hip-hop” or simply “beats”. Then, many of my dj friends and me got into producing and we were looking for ways to release music. At around 2000, I had my first experiences with record labels and - to be honest - I wasn't really happy with the way they worked and thought to myself that I could do stuff like that as well and possibly do the job better than them, haha. Additionally, a friend of mine also had the lose idea of doing a label and therefore we started a company called EQX-Music in late 2002 together. At that time, Equinox Records as a name already existed but we wanted to make it an international label and we were still looking for artists to contribute to the first Equinox release. So, the first release was on the label Audiac Records in late 2002 and the first release on Equinox came out 2004. 
So, to say it again, it really feels to me like a natural progression. I always tried to combine forces and energy from the musical scene I grew up with and a label was a good way to do this. Furthermore, I knew there were like minded people and artists around the world that grew up with the same influences and I wanted to bring everything together and create some kind of movement. Equinox Records and its collective of artists share a musical and artistic vision. 



Why did you choose to close Audiac Records ? 

It's not officially closed down. But the last years we put all the focus on Equinox Records as it was more successful and always was the main label anyhow. At the moment, I am not sure if there will be any new releases on Audiac. I just figured out that I had to concentrate on one thing. By putting more effort into Equinox Records, it was the most successful and productive year for the label so far. We had 10 releases in 2010 - some of them were limited such as the “Postcard Package” while we also released our best selling record so far: Ceschi's "The One Man Band Broke Up" which did really well. It was released in cooperation with Ceschi's own label Fake Four Inc. 



The artworks are very personnal and have their own identity. At the first look we can guess it's a Equinox Records. Who made it ? Is it important to you to make a style for Equinox ? 

Thank you. All artwork is done by The Raincoatman, which is actually just another artist name of mine. I studied graphic design and therefore it was obvious for me to do the art on my own. The artwork is really very important and there is a quite exciting concept and corporate look behind it. I think that's the reason why you can recognise an Equinox cover at first sight. 

Equinox releases a lot of limited series and rare formats. Is it your collector’s side which is speaking ? 

Yes, I love to buy records, I collect vinyl and also am a dj. I just simply ask myself for every new project: "what would be the best format to present and release this ? What can I do to make it really special ?" I want to make people feel like "Damn, this is cool. I want to have it!". However, the releases - meaning art and format - also have be functional and you have to watch out for the costs. Noone can pay a 20 page booklet just because it would look nice and if you have a tune that dj’s might want to play in a club, you should rather do a 12” vinyl rather than a 7” single cause it is easier to handle and sounds better. I always try to get the best visual and functional result for a reasonable price. 



Which artists would you love to sign on Equinox Records? 

Haha, well, first of all I am quite happy with having some ultra talented producers and musicians on my label and having worked with many other incredible artists but of course there are a still artists out there that are really exceptional and that I would like to have release music on Equinox. Most of them are already signed to other and mostly bigger labels though. For example, I personally like some of Rustie's music a lot. Especially, this new EP called "Sunburst" on Warp is an interesting take on combining some progressive rock elements with modern beats - I love that and I think this record would have been nice to have on Equinox. On the other hand, I am really really picky regarding artists. I love a lot of this new producer instrumental hip hop wonky type of stuff but in the end the majority of these productions are just mediocre, with bad arrangements, getting boring after a while. I am looking for people who can make good songs and not just beats that are 1:30 minutes long. Demos are always welcome  



You worked with Ceschi for his album (the instrumental version is also available on Equinox Records). How did this happen ? Wasn't it difficult as you're from Germany and Ceschi is from the US ? Please tell us more about the process of creating this album. 

We started to work together after I got Ceschi to take part in the Equinox Europe Tour in 2007 with Noah23, 2econd Class Citizen & The Dedicated Beatheads. I was a big fan of his music and wanted to have him play in Europe - before he came to Europe we only had contact via E-Mail. It was definitely very important to meet and get to know each other and we became friends. 
It just felt that his voice and lyrics were probably the most perfect thing to fit on the type of beats I was making. And Ceschi loved my music too. It was really easy to work with him on the album via internet. I just send him beats, he tells me which of them he liked best. Then, I would do a basic arranged version and send it to him again. As the next step, Ceschi would write, record and mix the vocals at his studio in Connecticut and send it back to me. Then it’s my turn again and I finalize the song, work on details, etc.. Sometimes we have to re-work, re-arrange or record additional vocals in the end but usually it is really simple to work together as we seem to understand each other blindly and it is not really necessary to be in a studio together. 



What are your projects ? 

For Ceschi and me - we are working on the 2nd album which should come out mid 2011. There will be a new Ceschi & DJ Scientist single early next year that will contain unheard material from the next album but also remixes from "The One Man Band Broke Up". For Equinox - in 2011, I want to release a couple of albums and singles. There will be upcoming album releases by Vangel, 2econd Class Citizen, Deckard... and also singles by Geste, Aqua Luminus and Misanthrop and maybe a couple of other surprise releases... we'll see... 



Is it more difficult for an artist to come from Germany ? Is it more difficult to get a credibility and to get known worldwide ? 

That's a very good question. For the kind of music we release on Equinox Records I definetely would say “Yes!”. The UK and US markets are very dominant in the field of "leftfield" electronic music, and also hip hop or course. Apart from the language barrier, it feels to me like there is quite a big gap beetween the scenes and important media outlets in the states and the UK still seem to kind of ignore foreign labels and artists and it’s hard to get their recognition. 
On the other hand, Germany is still one of the biggest music markets in the world and I believe for someone who lives in Germany or France it's still 10 times easier to make a name for himself or find a good label than for artists that live in Poland, Russia, Greece for example. Especially, in the eastern countries there seems to be a big uprising music scene and everybody has to build his on "infra structure" first, which is a lot of work. 



Thank you very much and keep the good job ! 
Thanks as well! 

(photo by Christian Netter)